美国记者爱德华·休姆斯（Edward Humes）曾经获得最高新闻奖——普利策奖，他从2001年秋季开始，花了整整1学年的时间，在加州的一所公立高中“蹲点”调查。在学校听课，找学生询问聊天，采访学生和老师们，还在这个学校教一门论文写作课，甚至也亲自参加考试。根据一年深入的亲身体验，他写了一本书，书名为《梦想的学校》（School of Dreams），他在此书的第一章用了这样的长标题：
谈到近三十年来在中美两地做升学顾问的经历，高燕定对记者说，很多学生和家长都误以为美国的教育很自由，在美国上学很轻松，因此，很多中国家长都想把孩子送到美国上高中。但是，到美国之后才发现，美国的教育不是那么轻松自由，美国的高中学习压力很大。他们还发现，美国家长也绝不会放任孩子轻轻松松过日子，尤其是精英家庭的家长，无不盼望孩子上名校。无论在美华人家长，还是有志送孩子去美留学的家长，不少成为虎爸虎妈，从小对孩子就百般诱导，让他们攀藤爬藤上藤校。高燕定在2005年出版的另一本书《人生设计线路图——美国升学与前途》里告诉大家，在美国上名校不仅要学习成绩好，还要做各种课外活动。到底如何平衡学习、课外活动、SAT等等标准化考试？为了让大家有量化的概念，他甚至在这本书中展示了他研究出的美国名牌大学录取公式。为了简化这个复杂的公式，他又提出了美国名校录取四大要素的理论（GPA、标化成绩、课外活动和申请文书）。这本书2005年出版后引爆了中国的美国本科留学潮，他每年将这本书做两三次修订，每做一次较大的改动就发行新版本，至今已经出了第七版，总发行量达到20多万册，成为留学书籍中一枝独秀的奇葩。
2003年高燕定还在美国的时候，结识了新东方三驾马车之一的徐小平，帮助新东方启动了中国第一个SAT培训项目。他在美国的文学城登广告，帮助新东方在美国招募华人学生暑假到中国学SAT，引发了令人不可思议的“中国SAT培训抢滩美国市场”的惊人新闻事件。高燕定很自豪地说，他不仅是在美华人和中国国内SAT培训的鼻祖，也是美国本科升学咨询的祖师爷，他自信，国内从事美国本科升学咨询这个行业的，没有人没有读过他的书，而且无不是从这里开始作为起点，从事这个行业的。
美国新总统上任后，很多中国学生和家长担心美国对国际学生的招生政策会趋向苛刻，高燕定以中国与全球化智库常务理事的身份，在智库的正式会议上和其他多个场合公开表示，美国名校对中国优秀学生的渴望不会因为政治因素而改变。今天（2017年3月31日），美国名校录取结果的发布证实了这一论断，截止今天为止的不完全统计，哈佛大学今年录取了13名中国籍的学生，与去年的录取两名学生形成了巨大的差别，实现了《人生设计在童年》里说的“十几亿人口的中国内地，理当成打成打地上哈佛”的预言。高燕定强调，去美国读名校，只有学习成绩好没有用，“四大要素”是必要条件，课外活动、社会活动很重要。这些道理看似很简单，如何掌握、平衡好并不容易。高燕定六年前到初创国际部的北师大实验中学为十几位班主任传授“四大要素”和“录取公式”，今年，该校三位学生被哈佛大学录取，成了国内爆炸性的新闻。他对记者说，中国学生大规模抢滩美国名校已然成为事实。中国学生只要刻苦学习，把参与社会活动作为发自内心的、长期的行为，不怕美国名校藤校不来抢！
4是有魔力的数字：
4小时睡眠，4杯拿铁，4.0
这本书描述了加州惠特尼高中（Whitney High School）的学生群像：为了得到最高的平均成绩4.0，他们一天只睡4个小时，灌下4大罐拿铁咖啡，为的就是能够熬过一整夜。为了成绩，为了人生目标，为了SAT，为了考上好大学，他们拼了。
惠特尼高中并不代表美国的每一所高中，惠特尼的高中生也不代表全美国高中生。美国的高中生也不都一样，他们完全可以不必这么辛苦。无论在世界的哪个地方，自愿选择辛苦的人都不会是多数，如同精英也总是少数一样。但是，在美国，确实有这样刻苦努力的学生，他们都是自己做出这样的人生抉择的。
当中国优秀学生们向前冲的时候，如果感觉生活太苦、负担太重的话，除了可以读笔者这本书之外，还可以看看休姆斯先生的《梦想的学校》。那时候，你就会发现，原来世界上还有一批为了前途命运更加拼命的同龄人。也许，就是因为有了这些非常拼命的人，才有美国的今天。
上面这段被很多教育作者不断引用的文字，来自高燕定2005年出版的《人生设计在童年——哈佛爸爸有话说》，该书发行了十几万册之后，去年又发行了畅销十周年纪念版。高燕定在美国大学20年做科学研究的同时研究美国教育，当中文学校校长期间，聘用奥林匹克数学国家队教练等教师，对在美国的孩子开展精英教育、培训，他的家中先后接待过20位中国来美上高中的学生，2007年辞职回国在北京创办燕定美中教育咨询机构，从事专职的升学顾问与SAT、托福等培训，每年输送100多位学生到美国名校。
4小时睡眠，4杯拿铁，4.0
这本书描述了加州惠特尼高中（Whitney High School）的学生群像：为了得到最高的平均成绩4.0，他们一天只睡4个小时，灌下4大罐拿铁咖啡，为的就是能够熬过一整夜。为了成绩，为了人生目标，为了SAT，为了考上好大学，他们拼了。
惠特尼高中并不代表美国的每一所高中，惠特尼的高中生也不代表全美国高中生。美国的高中生也不都一样，他们完全可以不必这么辛苦。无论在世界的哪个地方，自愿选择辛苦的人都不会是多数，如同精英也总是少数一样。但是，在美国，确实有这样刻苦努力的学生，他们都是自己做出这样的人生抉择的。
当中国优秀学生们向前冲的时候，如果感觉生活太苦、负担太重的话，除了可以读笔者这本书之外，还可以看看休姆斯先生的《梦想的学校》。那时候，你就会发现，原来世界上还有一批为了前途命运更加拼命的同龄人。也许，就是因为有了这些非常拼命的人，才有美国的今天。
上面这段被很多教育作者不断引用的文字，来自高燕定2005年出版的《人生设计在童年——哈佛爸爸有话说》，该书发行了十几万册之后，去年又发行了畅销十周年纪念版。高燕定在美国大学20年做科学研究的同时研究美国教育，当中文学校校长期间，聘用奥林匹克数学国家队教练等教师，对在美国的孩子开展精英教育、培训，他的家中先后接待过20位中国来美上高中的学生，2007年辞职回国在北京创办燕定美中教育咨询机构，从事专职的升学顾问与SAT、托福等培训，每年输送100多位学生到美国名校。
谈到近三十年来在中美两地做升学顾问的经历，高燕定对记者说，很多学生和家长都误以为美国的教育很自由，在美国上学很轻松，因此，很多中国家长都想把孩子送到美国上高中。但是，到美国之后才发现，美国的教育不是那么轻松自由，美国的高中学习压力很大。他们还发现，美国家长也绝不会放任孩子轻轻松松过日子，尤其是精英家庭的家长，无不盼望孩子上名校。无论在美华人家长，还是有志送孩子去美留学的家长，不少成为虎爸虎妈，从小对孩子就百般诱导，让他们攀藤爬藤上藤校。高燕定在2005年出版的另一本书《人生设计线路图——美国升学与前途》里告诉大家，在美国上名校不仅要学习成绩好，还要做各种课外活动。到底如何平衡学习、课外活动、SAT等等标准化考试？为了让大家有量化的概念，他甚至在这本书中展示了他研究出的美国名牌大学录取公式。为了简化这个复杂的公式，他又提出了美国名校录取四大要素的理论（GPA、标化成绩、课外活动和申请文书）。这本书2005年出版后引爆了中国的美国本科留学潮，他每年将这本书做两三次修订，每做一次较大的改动就发行新版本，至今已经出了第七版，总发行量达到20多万册，成为留学书籍中一枝独秀的奇葩。
2003年高燕定还在美国的时候，结识了新东方三驾马车之一的徐小平，帮助新东方启动了中国第一个SAT培训项目。他在美国的文学城登广告，帮助新东方在美国招募华人学生暑假到中国学SAT，引发了令人不可思议的“中国SAT培训抢滩美国市场”的惊人新闻事件。高燕定很自豪地说，他不仅是在美华人和中国国内SAT培训的鼻祖，也是美国本科升学咨询的祖师爷，他自信，国内从事美国本科升学咨询这个行业的，没有人没有读过他的书，而且无不是从这里开始作为起点，从事这个行业的。
美国新总统上任后，很多中国学生和家长担心美国对国际学生的招生政策会趋向苛刻，高燕定以中国与全球化智库常务理事的身份，在智库的正式会议上和其他多个场合公开表示，美国名校对中国优秀学生的渴望不会因为政治因素而改变。今天（2017年3月31日），美国名校录取结果的发布证实了这一论断，截止今天为止的不完全统计，哈佛大学今年录取了13名中国籍的学生，与去年的录取两名学生形成了巨大的差别，实现了《人生设计在童年》里说的“十几亿人口的中国内地，理当成打成打地上哈佛”的预言。高燕定强调，去美国读名校，只有学习成绩好没有用，“四大要素”是必要条件，课外活动、社会活动很重要。这些道理看似很简单，如何掌握、平衡好并不容易。高燕定六年前到初创国际部的北师大实验中学为十几位班主任传授“四大要素”和“录取公式”，今年，该校三位学生被哈佛大学录取，成了国内爆炸性的新闻。他对记者说，中国学生大规模抢滩美国名校已然成为事实。中国学生只要刻苦学习，把参与社会活动作为发自内心的、长期的行为，不怕美国名校藤校不来抢！
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