随着现代军事技术的发展，空军的优势越来越显现出来了。但是发展空军，并不是每个国家都能做好的。因为这里面牵扯到了太多的高端技术。上个世纪，中国的空军发展刚刚起步，远远落后于西方发达国家，为了谋求发展，这才有了拿方便面换战斗机的事。
于是，方便面和战斗机，看上去风马牛不相及的两个事物，但却因为一次军贸而发生了联系。当时我们最希望购买的就是苏-27战机了。1989年，苏-27首次参加巴黎航展时就以眼镜蛇机动而名声大噪，服役不久之后，还未公开露面的苏-27更是在巴伦支海上空上演空中手术刀动作，用垂直尾翼把挪威空军的P-3B型反潜机的发动机上“开了一刀”，此后苏-27更是威名远扬。
苏-27战斗机
当时，中国空军的主力战机还是歼-7，性能完全无法与苏-27相比。在1992年初，中国与俄罗斯达成协议，俄方答应出口第四代(严格来说是第三代)战斗机苏-27。这一次引进战机，将是中国空军脱胎换骨的开始。无论用什么词语来形容这次引进的重要性，都是不为过的。然而，在结算款项时却出了问题，按照一般流程，国际贸易结算应该用美元，但当时中国的外汇储备不足，不可能划出大笔外汇来购买战斗机，由于俄罗斯国内经济萧条，迫切希望尽快把飞机卖出去拯救本国航空工业，所以双方最终决定用以物换物的方式完成部分款项的支付。
最终，中国向俄罗斯进口了二十多架苏—27战斗机，除了向俄罗斯支付一部分美元，另一部分则用轻工业品偿还。当时俄罗斯处于苏联解体初期，十分急需这批轻工业品。用狗皮大衣来偿还货款的故事相信大家都听说过。其实用来偿还的物品绝对不止狗皮大衣，还包括农产品、其他纺织品———甚至还有方便面。
当时中国的方便面产业刚刚红火了起来，这种玩意对于刚刚走出苏联时代的俄国人来说是十分神奇的存在，倒入开水放入酱包就可以得到一碗香喷喷的面条，而且价钱不贵。在当时，一架苏-27的价格相当于20万箱方便面，于是，大量方便面通过铁路运输到俄罗斯。到1992年底，第一批苏-27战机从俄罗斯的飞机工厂起飞，直接飞到中国的空军基地。
中国首批苏27正在巡航
不过，俄国人对于辣特别敏感，面对大部分是香辣口味的中国方便面无所适从，甚至提出退货中止贸易，最起码也要换货。面对这个问题，我们的解决办法则是——换个不同口味的酱料。最终中国通过运去一堆海鲜味酱料解决了这个矛盾。由此，我们拿到了第一款三代机。中国空军高速发展的今天，苏27简直功不可没。